Ceratocone é uma doença ocular na qual a forma da córnea torna-se distorcida. A córnea é uma estrutura transparente que cobre a parte da frente do olho e permite a entrada de luz no olho. Num olho saudável, a córnea é curva como uma cúpula. Num olho com ceratocone, o centro da córnea lentamente afina e sua forma passa de uma cúpula para a forma de cone. Geralmente o ceratocone se desenvolve na adolescência, mas pode começar antes da idade de dez anos ou até na idade adulta. A palavra ceratocone é derivada das palavras latinas, querato-"córnea" e cone, que significa "em forma de cone". Geralmente ceratocone é uma condição indolor embora possa causar irritação ocular em casos mais avançados. A gravidade do ceratocone é muito variável entre os indivíduos, alguns podem usar apenas óculos, outros podem exigir lentes de contato especiais e uma pequena minoria necessita de cirurgia. Embora o ceratocone seja considerado uma doença progressiva (que piora ao longo do tempo) é comum estabilizar em torno dos 30 anos de idade. Condições como a alergia (rinite), eczema e asma são comuns em pessoas com ceratocone.

A causa do ceratocone não é totalmente conhecida.

Enquanto a maioria dos pacientes com ceratocone não têm parentes que sofrem da doença, muitos têm parentes com astigmatismo elevado e isso pode ser uma forma de ceratocone. É frequentemente discutido que apenas cerca de um em cada dez pacientes tem um parente que sofre de ceratocone. No entanto, estudos indicam que familiares próximos podem ser afetados variando de 6% a 19%. 

O oftalmologista irá tratar o ceratocone em estágio inicial com lentes de contato ou óculos abordando as necessidades de correção da visão do paciente. Em estágios mais avançados, as lentes de contato rígidas gás-permeáveis ​​são frequentemente recomendadas. Em casos avançados, quando o paciente não pode mais atingir visão funcional adequada com as lentes de contato, tratamentos cirúrgicos como implante de anel intraestromal (Ferrara) ou  transplante de córnea podem ser necessários. Em qualquer estágio do ceratocone que o oftalmologista detecte a sua progressão (piora) pode ser indicada uma cirurgia chamada crosslinking com o objetivo de paralisar a progressão.

As lentes de contato para ceratocone são projetadas para proporcionar uma boa acuidade visual. Elas não vão reverter o quadro nem impedir uma possível piora. Enquanto as lentes estiverem bem adaptadas e cuidadas elas não vão piorar a situação. No entanto, é extremamente importante  ter um acompanhamento regular com o oftalmologista porque as lentes sujas ou mal ajustadas têm o potencial de causar cicatrizes na córnea ou infecção.

Não, historicamente pouquíssimas pessoas sofrem de cegueira total devido exclusivamente ao ceratocone. Mas, em casos graves, a visão pode ficar significativamente reduzida para realizar as atividades diárias.

Devido ao aparecimento e progressão do ceratocone, a córnea enfraquecida perde a forma natural de cúpula. Como resultado, os raios de luz que entram no olho não são mais focados corretamente, prejudicando a habilidade de ver as imagens claramente. Anéis intraestromais (Ferrara) são especialmente idealizados, feitos de plástico médico e implantados cirurgicamente sob a superfície da córnea. Eles são capazes de remodelar a arquitetura da córnea restabelecendo uma forma mais semelhante de cúpula melhorando a visão.

CCL é um procedimento desenvolvido recentemente projetado para deter a progressão do ceratocone. Isto é conseguido através do aumento da rigidez da córnea impedindo-a de continuar a distorcer. O procedimento em si (desenvolvido em Dresden, Alemanha), envolve a remoção de uma fina camada na superfície da córnea (epitélio), saturando a córnea com riboflavina (vitamina B2) e em seguida, tratando a área com luz UV. O UV reage com a riboflavina aumentando as ligações entre as fibras de colágeno que constituem a córnea. O efeito é uma maior rigidez e resistência à progressão do ceratocone. O crosslinking não cura o ceratocone, mas impede que ele se agrave.

Se o ceratocone evolui a um ponto onde há grave distorção da curvatura corneana ou cicatrizes e as lentes de contato já não se encaixam e o implante de anel intraestromal apresenta alguma contraindicação o transplante de córnea é indicado. Um transplante de córnea substitui a córnea doente (total ou parcialmente) com uma córnea normal a partir de um doador falecido. Daqueles que sofrem de ceratocone, aproximadamente 10 a 15% serão submetidos a um transplante de córnea. A taxa de sucesso é elevada e o tempo de recuperação para o paciente varia e pode demorar de 6 meses a um ano. As lentes de contato ou óculos são normalmente necessários após a cirurgia para alcançar a visão aceitável.

Não. Cirurgia refrativa a laser (por exemplo: PRK, LASIK etc) remodela a córnea através da remoção (ablação) do tecido da córnea, resultando em uma córnea mais fina. Este afinamento corneano em casos suspeitos ou naqueles já diagnosticados com ceratocone pode piorar o quadro. Ceratocone é uma contra-indicação para a cirurgia refrativa a laser.